Nach Ende des Zweiten Weltkriegs mögen vielleicht die Kampfhandlung ihr Ende gefunden haben, doch die Gewalttaten hallen auch in den 1950ern noch nach – selbst in einer Kleinstadt wie Knockemstiff im Bundesstaat Ohio und den dort angrenzenden Wäldern. Hier kreuzen sich die Wege mehrerer Menschen mit düsterer Vergangenheit und noch düstereren Absichten.

Arvin Russell (Tom Holland) wächst im Klima der Nachkriegszeit zu einem gewaltbereiten jungen Mann heran, der gewillt ist, alles für seine Familie zu tun. Sein Vater Willard Russell (Bill Skarsgård) musste im Pazifikkrieg unvorstellbare Grausamkeiten miterleben und versuchte seiner schwerkranken zweiten Frau Charlotte (Haley Bennett) um jeden Preis das Leben zu retten. Das trägt Arvin in den 60ern noch mit sich herum.

Selbst Sheriff Lee Bodecker (Sebastian Stan), der eigentlich das Gesetz hüten sollte, hat als korrupter Polizist Dreck am Stecken, ganz zu Schweigen von dem Serienkillerpärchen Carl und Sandy Henderson (Jason Clarke und Riley Keough). Zu allen gesellt sich außerdem der undurchschaubare Prediger Preston Teagardin (Robert Pattinson), von dem die bösen Mächte nicht fern zu sein scheinen.

– „moviepilot“



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