Richard Sackler lässt für seine Firma Purdue Pharma ein effektives Schmerzmittel entwickeln: OxyContin. Als dieses Opioid auf den Markt kommt, wird es als Wunderheilmittel angepriesen, das nur bei einem Prozent der Anwender:innen zu einem Suchtverhalten führen kann. Die Kampagne von Purdue Pharma zeigt ihre Wirkung kann den Allgemeinmediziner und Hausarzt Dr. Samuel Finnix davon überzeugen, OxyContin seinen Patient:innen mit bestem Gewissen zu verschreiben.
Dr. Samuel Finnix behandelt hauptsächlich Minenarbeiter aus Virginia, die durch ihre harte körperliche Arbeit von Schmerzen geplagt sind. Da scheint OxyContin die beste Lösung zu sein. Bald schon muss Dr. Finnix jedoch feststellen, dass viel mehr Menschen durch die Einnahme des Medikaments ein übersteigertes Suchtverhalten entwickeln, als gedacht.
Das durch OxyContin ausgelöste Suchtverhalten erregt auch die Aufmerksamkeit der Drogenvollzugsbehörde DEA, die schließlich ein Verfahren gegen Purdue Pharma in die Wege leitet. Aber das Unheil hat bereits seinen Lauf genommen. Die Schmerzmittelsucht wird zu einem landesweiten Problem, das sich nicht mehr aufhalten lässt.
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